Если верить ученым, то заселение острова произошло в доисторическую эпоху, в период неолита. Постоянные претензии на власть над этой территорией со стороны разных народов, а позднее и государств, способствовали тому, что Кипр с завидной регулярностью переходил из под одного «флага» под другой. В разные периоды господствовали на острове хетты, египтяне, персы. За пол века до нашей эры Кипр стал провинцией Римской империи, а с ее распадом отошел к Византии.

В 688 году в регионе возросло арабское влияние, участились конфликты Византии с азиатскими соседями. Однако власти Кипра смогли достичь уникальной в мировой истории договоренности: остров находился под властью и Византии, и Арабов одновременно, при этом киприотам удавалось избегать участия в вооруженных стычках двух «правителей», которые происходили на материке. Спустя три века Византия все-таки взяла верх, полностью захватив контроль над островом.

В начале второго тысячелетия на территорию Кипра вторглись крестоносцы. Сломив сопротивление византийских сил, завоеватели двинулись в Иерусалим, разграбив остров и сделав его своей базой. По окончании очередного крестового похода Кипр в награду отдали одному из рыцарей — Ги де Лузиньяну. Династия Лузиньянов правила островом до 1489 года. В XVI веке остров захватила окрепшая Османская империя, за время правления которой значительно увеличилось количество турок среди населения и распространился ислам. Постепенно среди населения сформировались две этнические общины — православные киприоты-греки и мусульмане киприоты-турки.

В 1878 году Османская империя, конфликтующая с Российской, обратилась за помощью к Великобритании. Последняя изъявила готовность оказать туркам поддержку в обмен на контроль над Кипром. В начале остров номинально оставался под властью Османии, но уже в 1925 году британская корона официально объявила его своей колонией. С 30-х годов на Кипре начинаются волнения среди этнических греков, которые выступали за ликвидацию влияния британцев и вхождение острова в состав Греции, а чуть позже создали объединение, пропагандирующее освобождение нации — ЭОКА. Турецкая община противопоставила ему свой союз — ТМТ.

В 1960 году на Кипре была провозглашена независимость, однако объединения с Грецией не произошло. В результате англо-греко-турецких переговоров остров поделили на две общины, обладающие собственными органами самоуправления, — греческую и турецкую. Напряжение между противоположно настроенными группами населения нарастало, вплоть до появления предложений по разделению острова. В 1964 году при возникновении угрозы вооруженного конфликта НАТО ввело на территорию Кипра миротворческие войска, чтобы не допустить кровопролития. Переворот 1974 года, позволивший радикально настроенной прогреческой группе встать у руля власти, вызвал опасения среди турецкого населения: люди всерьез боялись объединения острова с Грецией и возможных этнических чисток. Это побудило Турцию ввести на Кипр свои войска и оккупировать около 35% территории.

С тех пор остров формально находится целиком под контролем Республики Кипр, но фактически одной его частью управляет самопровозглашенная Турецкая Республика Северного Кипра.

Назад